Setelah tiga tahun ditutup, China sekali lagi mengizinkan masuknya wisatawan internasional dari seluruh dunia. Jenny Southan melaporkan
Setelah menutup perbatasannya pada awal 2020, China akhirnya mulai mengizinkan orang luar masuk kembali dan mengeluarkan visa untuk turis asing. (Orang asing yang visanya dikeluarkan sebelum 28 Maret 2020, juga dapat memasuki China jika visanya belum kedaluwarsa.)
Julia Lo Bue-Said, CEO Advantage Travel Partnership, mengatakan: “China membuka kembali perbatasannya dan mengeluarkan visa untuk pelancong asing setelah tiga tahun merupakan langkah besar lainnya dalam pemulihan penuh industri perjalanan, menyusul gangguan pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Penghapusan pembatasan perjalanan China akan memberikan dorongan yang signifikan bagi industri perjalanan global, dengan puluhan juta orang bepergian ke dan dari negara itu setiap tahun.
“Menyusul berita ini, kami memperkirakan anggota Advantage akan melihat lonjakan pemesanan ke China baik dari wisatawan liburan maupun perusahaan. Bagi siapa pun yang berencana untuk mengunjungi China, kami sangat menyarankan pemesanan melalui agen perjalanan lokal Anda, karena mereka dapat memberi saran tentang rencana perjalanan terbaik, memiliki akses ke penawaran bernilai tinggi, dan dapat membantu menavigasi kerumitan perjalanan ke tujuan ini, termasuk proses aplikasi visa.”
Ini adalah langkah maju yang sangat signifikan untuk dimulainya kembali kebebasan perjalanan “normal” secara global. Pada tahun 2022, hanya 115,7 juta perjalanan lintas batas yang dilakukan masuk dan keluar China, dengan jumlah orang asing mencapai sekitar 4,5 juta. Sebelum pandemi, China mencatat 670 juta keseluruhan perjalanan pada 2019, dengan orang asing mencapai 97,7 juta.
Perubahan pembatasan bulan ini terjadi setelah pihak berwenang di China menyatakan “kemenangan” atas virus tersebut pada Februari 2023.
“Dimulainya kembali penerbitan visa bagi wisatawan menandai dorongan yang lebih luas oleh Beijing untuk menormalkan perjalanan dua arah antara China dan dunia, setelah mencabut imbauannya kepada warga negara untuk tidak melakukan perjalanan ke luar negeri pada bulan Januari,” kata The Guardian.
Namun, China menderita masalah citra di antara negara-negara demokrasi Barat, karena aliansi Presiden Xi Jinping dengan Presiden Rusia Putin, serta catatan hak asasi manusia yang buruk dan tuduhan spionase.
Menurut The Guardian, orang dalam industri pariwisata “tidak mengharapkan masuknya pengunjung dalam jumlah besar dalam waktu dekat atau peningkatan ekonomi yang signifikan”. Pada 2019, penerimaan pariwisata internasional hanya menyumbang 0,9 persen dari produk domestik bruto China.
Destinasi di China yang tidak memerlukan visa sebelum Covid, pulau wisata selatan Haina, akan kembali bebas visa masuk. Masuk bebas visa untuk orang asing dari Hong Kong dan Makau ke provinsi terkaya di China, Guangdong, juga akan dilanjutkan.
Pembukaan hotel baru di Cina termasuk Four Seasons Suzhou, Shanghai Kimpton Qiantian, Indigo Guangzhou Haixinsha, Mandarin Oriental Tianfu di Chengdu, dan Hotel Moxy di Suzhou, Chongqing dan Ningbo.
Daniel Aylmer, direktur pelaksana IHG Greater China, mengatakan: “Dengan berbagai insentif perjalanan domestik dan pemulihan industri pariwisata yang stabil, kami percaya bahwa pasar China siap untuk pertumbuhan yang kuat. Kami terus memperkaya portofolio merek kami melalui kemitraan, menghadirkan hotel-hotel baru yang khas yang menampilkan keindahan Tiongkok kepada para pelancong.”
Meningkatkan pariwisata keluar, China menambahkan 40 negara ke dalam daftarnya yang mengizinkan tur grup, sehingga totalnya menjadi 60. Daftar ini masih mengecualikan Jepang, Korea Selatan, Australia, dan AS.
Menurut data UNWTO, China tumbuh menjadi pasar sumber pariwisata terbesar di dunia sebelum pandemi. Pada tahun 2019, turis Tiongkok menghabiskan total US$255 miliar untuk perjalanan internasional, sementara pariwisata domestik berfungsi sebagai pilar pertumbuhan dan lapangan kerja, dengan lebih dari enam miliar perjalanan pada tahun itu saja, mendukung pekerjaan dan bisnis di seluruh negeri.
