Emirates memompa ‘bahan bakar penerbangan berkelanjutan’ ke salah satu mesin pesawatnya dan berhasil melakukan penerbangan pertama dari jenisnya di Timur Tengah dan Afrika. Rose Dykins melaporkan
Maskapai penerbangan yang berbasis di Dubai, Emirates, telah mengoperasikan penerbangan demonstrasi tonggak pertamanya dari B777-300ER bertenaga biofuel, di mana salah satu dari dua mesin pesawat ditenagai dengan 100 persen bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF), yang biasanya dibuat dari minyak goreng bekas atau gula tanaman terbarukan dan memiliki jejak karbon yang lebih rendah selama siklus hidupnya daripada bahan bakar fosil.
Penerbangan – yang berangkat dari bandara Internasional Dubai, dan terbang selama lebih dari satu jam di atas garis pantai emirat – adalah yang pertama di wilayah tersebut yang ditenagai oleh 100 persen SAF dalam satu mesin.
Bekerja dalam kemitraan dengan GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste, dan Virent, Emirates mengembangkan perpaduan SAF yang sangat mirip dengan sifat bahan bakar jet konvensional. Setelah pengujian dan percobaan laboratorium yang ketat, 18 ton SAF dicampur menggunakan bahan kimia yang disediakan oleh mitra ini.
Penerbangan uji Emirates menambah kumpulan data industri dan penelitian seputar campuran SAF dan akan membantu membuka jalan bagi standarisasi dan persetujuan 100 persen SAF di masa mendatang sebagai pengganti bahan bakar jet. Saat ini, SAF disetujui untuk digunakan di semua pesawat, tetapi hanya dalam campuran hingga 50 persen dengan bahan bakar jet konvensional.
Uji terbang maskapai Teluk juga tepat waktu karena UEA telah mendeklarasikan 2023 sebagai “Tahun Keberlanjutan”, menunjukkan komitmennya untuk mencari solusi inovatif untuk tantangan seperti energi dan perubahan iklim.
“Penerbangan ini merupakan momen penting bagi Emirates dan langkah positif bagi industri kami karena kami bekerja sama untuk mengatasi salah satu tantangan terbesar kami – mengurangi jejak karbon kami,” kata Adel Al Redha, CEO Emirates.
“Merupakan perjalanan panjang untuk akhirnya melihat demonstrasi 100 persen penerbangan SAF ini lepas landas. Emirates adalah maskapai penerbangan penumpang pertama di dunia yang mengoperasikan Boeing 777 dengan mesin GE dengan 100 persen SAF. Inisiatif tersebut merupakan kontributor penting bagi pengetahuan industri tentang SAF, dan memberikan data untuk menunjukkan penggunaan campuran SAF yang lebih tinggi untuk persetujuan peraturan di masa mendatang.
“Kami berharap penerbangan demonstrasi penting seperti ini, akan membantu membuka pintu untuk meningkatkan rantai pasokan SAF dan membuatnya lebih tersedia dan dapat diakses di seluruh geografi, dan yang paling penting, terjangkau untuk adopsi industri yang lebih luas di masa depan.”
Jonathan Wood, wakil presiden EMEA untuk penerbangan terbarukan di Neste, mengatakan: “Neste bekerja sama secara erat dengan para mitra untuk mempercepat ketersediaan dan penggunaan SAF, yang berperan penting dalam mengurangi emisi perjalanan udara.
“Untuk memanfaatkan sepenuhnya potensi dekarbonisasinya, kami perlu mengaktifkan 100 persen penggunaan SAF dan penerbangan uji coba seperti penerbangan Emirates ini merupakan langkah penting menuju sertifikasi 100 persen SAF.
“Neste berkomitmen untuk memainkan peran kami dalam memastikan Dubai dan UEA terus menjadi pemimpin dalam keberlanjutan dan pengurangan emisi di sektor penerbangan, karena kami meningkatkan kapasitas produksi SAF menjadi 1,5 juta ton per tahun pada akhir tahun ini. Kami berharap dapat meningkatkan pasokan SAF ke Dubai.”
Saif Humaid Al Falasi, CEO Grup ENOC, menambahkan: “Di ENOC, kami memprioritaskan kerja sama yang erat dengan mitra strategis kami untuk mengimplementasikan peta jalan nasional untuk bahan bakar penerbangan berkelanjutan. Ini tidak hanya bertujuan untuk mempercepat dekarbonisasi sektor penerbangan, tetapi juga berkontribusi untuk mencapai tujuan UEA dalam netralitas iklim, meningkatkan efisiensi dan konservasi bahan bakar, serta memposisikan UEA sebagai pusat regional untuk bahan bakar penerbangan yang berkelanjutan.”
Sejak tahun 2003, Emirates telah menjalankan program efisiensi bahan bakar yang menyelidiki dan menerapkan cara-cara untuk mengurangi pembakaran dan emisi bahan bakar yang tidak perlu jika memungkinkan secara operasional. Inisiatifnya yang paling signifikan termasuk “trek fleksibel”, atau perutean fleksibel – bermitra dengan penyedia layanan navigasi udara untuk membuat rencana penerbangan yang paling efisien untuk setiap penerbangan.
Maskapai ini juga telah bekerja sama dengan badan perdagangan IATA untuk memperluas sistem perutean ini di seluruh dunia sebagai prosedur operasi standar, dan mendukung komitmen kolektif industri IATA untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050 dengan mencari cara untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar, SAF, penerbangan rendah karbon bahan bakar (LCAF) dan energi terbarukan.
Penerbangan Emirates pertama yang ditenagai oleh SAF yang dicampur dengan bahan bakar jet dilakukan pada tahun 2017, yang terbang dari bandara Chicago O’Hare dengan Boeing 777. Maskapai ini menerima pesawat A380 bertenaga SAF pertamanya pada tahun 2020, dan juga mengangkat 32 ton SAF untuk penerbangan dari Stockholm pada tahun yang sama.
